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Comme je l'avais fait pour l'Eure il y a quelques années, me voici donc parti à la recherche de la source du Loir, la deuxième rivière ayant donné son nom à notre département d'Eure-et-Loir.

Mais voilà, quand je me suis déplacé à cet endroit (Zone 1), à la mi-juin dernier, j'ai bien trouvé dans les bois quelque chose qui ressemblait fort étrangement à un lit de rivière, d'un mètre de large environ, mais complètement asséché. Le problème, c'est qu'à la mi-juin, et vu la sécheresse du moment, il n'y avait point d'eau ! Vous comprenez que dans ces conditions, il est effectivement difficile de parler de source, car comme dit le proverbe : l'eau coule de source !

Je décidais donc d'élargir ma zone de prospection à la zone 2.

Entre cours d'eau asséchés et absence de panneau indiquant Le Loir, mes recherches vont s'avérer infructueuses. Il ne me restait plus qu'à refaire de nouvelles recherches sur Internet, mais aussi dans mes livres sur l'Eure-et-Loir.

1er indice : C'est en fouillant un peu la Géographie d'Eure-et-Loir de M.Lefèvre⁽²⁾ (ouvrage de 1849), que je découvre : Le Loir est le cours d'eau le plus important du bassin de la Loire dans le département. Il prend sa source à l'étang de Cernay, canton d'Illiers, ...  information également confirmée par WikipédiA⁽¹⁾ : Dans la tradition française, le Loir prend naissance au débouché de l'étang de Cernay, situé dans le canton d'Illiers après 1801. Il coule ensuite vers Bonneval, Châteaudun, Fréteval, Vendôme, Les Roches, Château du Loir, Le Lude, La Flèche, avant de se jeter dans la Sarthe en rive gauche à 8 km au nord d'Angers. 

Ayant exploré les alentours de Cernay quelques temps auparavant, je ne me souvenais pas d'avoir vu d'étang dans le secteur, du coup, il me fallut fouiner encore un peu. 

2ème indice : C'est dans un vieil ouvrage⁽³⁾ que j'allais le trouver : Le Loir à sa source dans le département, dans la lande de Saint-Eman; il parcourt dans les arrondissements de Chartres et de Châteaudun une distance de 76 kilomètres, en passant par Illiers, Bonneval, Châteaudun et Cloyes. 

Indice que j'allais me faire confirmer par l'ouvrage d'Alain Bouzy⁽⁴⁾ : Traditionnellement on fixait les sources du loir à la ferme des Abbayes, commune du Thieulin. Il alimentait plusieurs étangs et entraînait quelques moulins. Plus tard on considéra que la source se situait à l'étang de Cernay. C'est ce qu'indique la "Géographie d'Eure-et-Loir" apparue en 1849 chez Noury Coquard (l'ouvrage de M. Lefèvre⁽²⁾). En 1858, l'officier d'état-major Pondra signale dans le bulletin de la société archéologique que l'étang a disparu. Depuis cette date on s'accorde à dire que le Loir sourd au lavoir de Saint-Eman près d'illiers-Combray. 

23 août 2020 : Me voilà parti sur la zone 3, à la recherche du lavoir de Saint-Eman. Bien m'en a pris, en arrivant à Saint-Eman j'étais guidé par les panneaux. Je vous laisse découvrir :

Toujours dans son livre sur l'Eure et Loir⁽⁴⁾, Alain Bouzy écrit : Marcel Proust a immortalisé cet endroit où il voyait  "quelque chose d'aussi extra-terrestre que l'entrée des enfers et qui n'était qu'une espèce de lavoir carré où montaient des bulles", le bassin situé au premier plan. Le lavoir de Saint-Eman serait donc officiellement la source principale du Loir, lequel aurait en réalité différentes sources en période de non sécheresse, la plus lointaine, en amont, étant probablement celle observée dans la zone 1, au Bois Landry.

Quant au premier panneau indiquant Le Loir, il m'a fallu aller jusqu'à Illiers-Combray, à 3 kms de là, pour le trouver : 

Voilà, la source du Loir n'a plus de secret pour moi, ce fut une aventure passionnante. Il ne me reste plus qu'à contacter WikipédiA pour une mise à jour des informations sur leur site.