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Souvenirs d'enfance :

Petit, entre 7 et 10 ans, je passais les "grandes vacances" chez mon grand-père maternel, dans une petite ferme du nord-finistère. Même à la retraite, mon grand-père ne pouvait s'empêcher d'aller donner un "coup de main" aux voisins pour les moissons, et bien sûr le petit Gégé, tout fier, était également de la partie !

A cette époque, même si la mécanisation avait déjà fait un grand bond en avant, on était encore loin de celle que l'on connait de nos jours. Nous sommes dans les années 60, qu'était donc "ma machine" de l'époque ?

Photo https://www.claas.fr/⁽¹⁾ 

Et bien "ma machine", c'était une moissonneuse-batteuse-botteleuse tirée par un tracteur ! Avec cette machine, il fallait trois personnes : un chauffeur pour le tracteur, un préposé à la barre de coupe, et un préposé aux sacs, car il n'y avait pas de trémie sur "ma machine" à l'époque. Pour ce qui nous concerne, je veux parler de la paille, et bien la "machine" faisait des petites bottes légères qui, après être ficelées, tombaient sur le sol.

Et le petit Gégé, que faisait-il dans tout celà ?

Sa place privilégiée, mais il n'avait pas d'autre choix, c'était d'être avec son grand-père sur la plateforme à sacs, mais chose importante, il était le "Paotr ar fisel", c'est à dire le préposé à la ficelle, il devait surveiller que les bottes étaient bien ficelées !

... une grande responsabilité ! 

Quelques années plus tard, ayant pris un peu de muscle , je pus participer au ramassage de la paille, avec une fourche ! Si les bottes de "ma machine" ne dépassaient pas les 6-7 kg, celles dites de "moyenne densité" (Photo ci-contre) en pesaient le double !

Mais voilà, ce type de ramassage de la paille nécessitait de la main d'oeuvre, une main d'oeuvre qui s'est raréfiée au fil des années. Du coup, nos ingénieurs trouvèrent la solution : les grosses balles rondes, et le round baller ! 

Photo http://www.web-agri.fr/  

Bon là on est passé à une autre dimension, pas question de soulever cette balle ronde au bout de sa fourche, car son poids s'évalue entre 150 et 200kg ! C'est désormais la fourche d'un tracteur ou d'un "manitou" qui faut utiliser.

Très faciles à acheminer du champ à la ferme, les balles rondes sont également très pratiques pour les éleveurs, il leur suffit de les dérouler après avoir enlever les ficelles, et les bêtes se retrouvent avec de la belle litière !

Mais voilà, les balles rondes ne sont pas très pratiques pour l'acheminement sur de plus longues distances, ... c'est ainsi que naquirent les ballots rectangulaires, 400kg voire plus : 

Photo http://www.web-agri.fr/ 

En Beauce, où les troupeaux sont quasi inexistants, la paille récoltée est ensuite acheminée vers d'autres régions de France, vers les régions où l'élevage en a le plus besoin.

Le 31 juillet dernier, je me suis rendu à Grogneul⁽²⁾, un hameau de la commune de Saint-Piat (28), et surprise, on chargeait de la paille sur un camion : 

Chargement de paille à Grogneul 

Là le "manitou" portait quatre ballots "à bout de bras", soit quasiment deux tonnes d'un coup, y a pas à dire, mais à ce rythme là, on a vite fait de remplir les remorques, époustouflant ! 

Si le ramassage de la paille est la dernière étape de la moisson, l'étape la plus noble étant bien entendu le grain, c'était surtout un grand moment d'entraide, il n'y avait pas trop de bras pour le ramassage. Et la journée finie, tout le monde se retrouvait autour d'une grande table pour le repas du soir, un grand moment de fraternité où sueur et poussière étaient encore palpables sur les individus, que de bons souvenirs tout cela !

Les temps ont changé, la paille est ramassée, il ne reste plus que l'éteule⁽³⁾ à perte de vue, bientôt les "déchaumeurs" vont rentrer en action. 

... la plaine dénudée