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En 1860, dans sa "Géographie d'Eure Et Loir", M.Lefèvre⁽¹⁾ mentionnait la fondation vers l'an 1120 de l'Abbaye de Josaphat par Geoffroy de Lèves, 64ème évêque de Chartres. C'est dans cette abbaye qu'Henri IV, roi de France, se fit transporter en 1591, après être tombé malade pendant le siège de Chartres.

L'abbaye de Josaphat a été très considérable et célèbre. Entre autres personnages illustres dont elle renfermait les cendres, on doit citer Jacques du Terrail, parent de Bayard, qui fut abbé en 1523, et plus tard évêque de Chartres.

Jean de Salisbury, évêque savant et vertueux, du même diocèse, y fut aussi enterré. C'était dans ce lieu que le clergé de Chartres portait processionnellement le voile de la Vierge dans les calamités publiques. Cette abbaye a été détruite à la révolution. Ce qui en restait a été converti, en 1818, en hôpital pour les incurables, sous le nom d'hôpital Marie-Thérèse.

Après avoir été hôpital pour les incurables d'Eure-et-loir, l'hôpital devient Asile d'Aligre, fondé par Mr et Mme d'Aligre en 1828, et destiné à recevoir 300 lits, 200 pour les vieillards, hommes et femmes, et 100 pour les enfants. 

Dépendant de la Fondation d'Aligre et Marie-Thérèse, le site est devenu un EHPAD⁽³⁾, mais également un foyer de vie pour adultes handicapés.

Alors, que reste t-il de l'abbaye de Josaphat ? Sous un des cloîtres, encore conservé, on peut y découvrir quelques vestiges. En 2017, on célébrait les 900 ans de l'abbaye de Josaphat, et un appel aux dons était lancé pour la restauration de la façade du bâtiment Pomereu, mais aussi pour la sauvegarde des vestiges. 

A l'arrière du centre, en se promenant le long de l'Eure, on découvre un superbe écrin de verdure arboré :

L'Abbaye de Josaphat n'est pas le seul patrimoine de la ville de Lèves. Dans un prochain article je vous présenterai cet autre patrimoine, pas forcément connu dans la région.